Это был январь 1996 года. Два месяца назад меня приговорили к смертной казни, и я сидел в ожидании её исполнения. Когда и как это должно было произойти — я не знал. Ходили разные слухи относительно того, как приговор приводят в исполнение, однако настоящих свидетелей из тех, кто распускал эти слухи, конечно же, не было. Я находился в камере смертников и ждал своего часа. Вот уже как полторы недели я был верующим человеком, точнее сказать я покаялся перед Богом во всех своих грехах и принял Иисуса Христа в своё сердце. Разумеется, ничего вокруг не поменялось, но зато внутри меня стали происходить значительные перемены. Моё мировоззрение становилось совершенно другим, и всё то, что мне было ещё совсем недавно приятным, становилось противным и ненавистным. Я с каждым днём возрастал в вере, пребывая долгие часы в молитвах и чтении Нового Завета. Меня переполняло чувство огромного воодушевления. Казалось бы, не сегодня так завтра меня могут расстрелять, а я был абсолютно спокойным и не боялся смерти. Единственное, что угнетало меня и беспокоило, так это неизвестность того, сколько мне ещё ждать, когда приговор приведут в исполнение. Ещё мне было очень жалко всех своих родных, а также родственников потерпевших, которые по моей вине, так же как и мои родственники, переживали потерю своих близких. Ибо и те и другие утратили своего близкого человека, но, к сожалению, я был уже бессилен что-либо изменить или исправить. И это всё давило на меня и не давало покоя ни ночью, ни днём. И ещё я совершенно не знал, что мне дальше делать, если мой вдруг расстрел затянется на неопределённое время. Последнее настолько угнетало меня, что я порой еле справлялся с тем, что на меня накатывало изнутри...
Сейчас я уже не помню, каким образом в моей камере появилась книга под названием «Сокровище, взятое с собой в путь», которая реально подсказала мне, чем я буду заниматься в дальнейшем, если моё пребывание в тюрьме затянется вдруг надолго. Автором этой книги был бывший похититель драгоценностей и обвинённый в убийстве Джек Роланд Мерфи, по прозвищу Мерф-Серф.
Впервые прочитав эту книгу, я был просто шокирован тем, что человек, которого приговорили к двум пожизненным заключениям и двадцати годам тюрьмы (такие сроки дают в США), был уже на свободе и, более того, уже не один год занимался миссионерским служением, активно посещая тюрьмы Америки и неся в их стены Благую весть о распятом и воскресшем Иисусе Христе. Я читал историю жизни брата Джека и был необычайно восхищён этим человеком. Бог на нём отчётливо показал мне, насколько Он всесилен не только полностью изменить человека, но и открыть для него двери там, где, по человеческим меркам, их открыть практически невозможно. Из крутого парня Бог сделал брата Джека Своим служителем — Божьим человеком.
В жизни Джека произошла настоящая метаморфоза: из преступника Бог вылепил чистый сосуд, который по сегодняшний день является для многих людей примером.
Ещё тогда, в 1996 году, когда я впервые прочитал книгу Джека Мерфи, мне захотелось быть похожим на него, точнее сказать посвятить свою жизнь, так же как и брат Джек, служению Богу и людям. В своей молитве я тогда сказал Богу: «Господь, если у Тебя есть план для моей жизни, как об этом пишет брат Джек в своей книге, то и я хочу посвятить себя тому делу, которому посвятил себя этот благословенный брат». Я смотрел в книге на фотографии Джека и думал: «О, если бы можно было с тобой встретиться, я бы о многом мог с тобой поделиться и рассказать...» Однако при осознании того, что брат Джек находится совершенно на другом континенте, а я сижу в камере смертников в ожидании исполнения смертного приговора, мысль о встрече с ним быстро улетучивалась.
Но время шло вперёд, и уже была середина 1997 года. В нашей стране ввели мораторий на исполнение смертной казни. Время от времени я заглядывал в книгу брата Джека Мерфи и вчитывался в одно библейское изречение, которое брат Джек поместил в свою книгу. Там цитировался стих из послания апостола Павла к римлянам, где говорилось: «Ибо думаю, что нынешние временные страдания ничего не стоят в сравнении с тою славою, которая откроется в нас» (Рим. 8:18). Я, так же как и брат Джек в своё время, подумал о том, что о какой славе идёт речь, если я в тюрьме и впереди сплошная неизвестность? В общем, не до конца понимая, но я всё-таки проникся в эти библейские слова, так как в реальности увидел исполнение этих слов в жизни Джека.
В 2000 году, когда у нас на Украине отменили смертную казнь и меня перевели на пожизненное заключение, я всё больше стал задумываться о том, каким образом я могу послужить Богу и людям. Слава Богу, что к тому времени я значительно укрепился в вере и Бог наделил меня творческим словом: я стал писать прозу и поэзию, через которые передавал свои мысли веры другим людям. Параллельно я стал учиться в разных направлениях. На первом месте была теология, а уже попутно я изучал психологию, народную медицину, иностранный язык. Я также заочно окончил множество международных библейских школ и курсов, прежде чем подойти к самостоятельной редакторской работе, то есть возглавить христианское издание «Узник», проект которого был также составлен мной.
И вот уже в 2014 году, спустя два года после того, как состоялся первый тираж газеты «Узник», я подумал: «А почему бы мне через своих друзей из Америки не взять интервью у легендарного Джека Мерфи, книга которого в своё время стала для меня толчком, для того чтобы всю свою жизнь полностью посвятить служению Богу и людям». Я составил вопросы к интервью и отправил их в Америку друзьям, чтобы они уже там, у себя, взяли это интервью для газеты «Узник». Таким образом многие читатели «Узника», кто не был знаком на тот момент с историей Джека Мерфи, через нашу газету впервые с ним познакомились. И не только интервью с ним, но и вся история его жизни были опубликованы в номерах «Узника» за 2014 и 2015 годы. Для меня было за честь рассказать о Джеке Мерфи со страниц «Узника». В 1996 году я и мечтать об этом не мог, когда впервые прочитал его книгу. Однако у Бога были Свои планы на этот счёт, и на этом чудеса Его не закончились.
В конце января этого года нам друзья из Америки сообщили, что Джек Мерфи собирается в миссионерский тур. Когда я об этом узнал, я попросил своих коллег по редакции написать официальное обращение-просьбу на его встречу со мной. Вскоре нам сообщили, что поездку на Украину запланировали на июнь месяц и что брат Джек с радостью согласился посетить Украину ради встречи со мной. Мне с трудом верилось в то, что это всё реально происходит. Но когда команда Джека Мерфи прислала нам копии своих паспортов для официального запроса в Министерство юстиции на посещение УИН-1 города Винницы, у меня уже не оставалось ни малейшего сомнения в том, что моя встреча с этим благословенным и легендарным проповедником (хотя он себя таким не считает) непременно состоится.
И вот наконец-то 20 июня 2017 года эта долгожданная встреча состоялась. Брат Джек сам лично подтвердил, что они специально приехали на Украину для встречи со мной, так как о газете «Узник» уже хорошо знают и в Америке. Разумеется, он приехал не только ради одной встречи. Уж коль поездка на Украину состоялась, то команда Джека Мерфи по приглашению церкви «Новое поколение» провела международную конференцию тюремных служителей в городе Новомосковске Днепропетровской области, а также посетила несколько учреждений пенитенциарной системы в Запорожской, Винницкой, Львовской, Житомирской областях.
Когда я встретился с братом Джеком, глаза его светились теплом и от него исходила необыкновенная энергия позитива. Мы общались с ним, и мне казалось, что я знаю его так же реально, как сейчас, ещё с 1996 года, когда впервые взял в руки его книгу. Как тогда, так и теперь я был восхищён этим братом. Незадолго до приезда на Украину брату Джеку исполнилось восемьдесят лет. Честно скажу, в это трудно было поверить, так как этот седой и благословенный брат не был похож на тех старцев, какими есть многие в этом почтенном возрасте. На сегодняшний день брат Джек посетил более 2000 тюрем в разных странах. Он просто удивительный человек, глядя на которого ещё больше хочется трудиться и никоим образом не роптать на жизнь. Брат Джек — это действительно пример для подражания. Когда ты находишься в его присутствии, то ощущение такое, будто к тебе возвращается молодость. В далёком прошлом я и мечтать не мог об этой встрече. Потом это стало моей мечтой, хотя и недосягаемой на тот момент. И вот спустя двадцать один год эта мечта невероятным образом превратилась в реальную встречу. При общении со мной брат Джек мне сказал: «Мы ради встречи с тобой приехали на Украину, ибо знаем твой труд, которым ты занимаешься». Эти слова были для меня выше всякой похвалы. Бог в очередной раз показал мне, насколько Он всесилен. Я ещё и ещё раз убедился в том, что для Него нет ничего невозможного, если ты веришь, доверяешь и живёшь ради Его славы. И это та самая слава, о которой Павел сказал в своём Послании к римлянам: «Ибо думаю, что нынешние временные страдания ничего не стоят в сравнении с тою славою, которая откроется в нас».
Всем читателям «Узника» хочу сказать, что нет ничего более воодушевляющего, нежели когда ты перестаёшь думать о себе и начинаешь жить ради других. Встреча с Джеком Мерфи ещё раз убедила меня в этом. Хвала и слава Господу за всё!
Поездка на Украину Джека Мерфи и его команды организована президентом International Network Prison Ministry Сергеем Тараненко в партнёрстве с пастором церкви «Новое поколение» Андреем Тищенко.
И. Горик
P. S. От лица всей редакции «Узника» хочу выразить сердечную благодарность Министерству юстиции за содействие в проведении этой встречи, а также руководству УИН-1 города Винницы за хорошую организацию этого мероприятия.